Vivre à Mafate
Mafate, c'était le nom d'un chef de clan d'esclaves marrons.
Ce nom signifie "Celui qui tue"
La population du cirque de Mafate (environ 700 personnes) habite sur des îlets, plateaux délimités par de profondes ravines : les principaux îlets habités de Mafate sont au nombre de neuf;
- La Nouvelle : situé à 1400m d'altitude, La Nouvelle est l'îlet le plus habité (150habitants) et surplombe la Rivière des Galets de 700m. Étant l'îlet le plus accessible(aller-retour possible dans la journée), La Nouvelle est le plus fréquenté et s'est 'modernisé' au fil des années ...
- Grand Place : l'îlet s'échelonne sur trois niveaux- Grand Place les Bas ou Cayenne- Grand Place Boutique et école- Grand Place les Hauts
- Ilet à Malheur : coincé à 830 m entre la Grande Ravine et la ravine Bémale
- Ilet à Bourses : important plateau au pied du Morne de Fourche et site accueillant pour le randonneur fatigué après l'effort pour franchir le relief ...
- Aurère : vaste plateau au pied du Piton Cabris, coupé d'Ilet à Malheur par la ravine Bémale que l'on franchit sur une solide passerelle
- Ilet des Lataniers : perché sur un epetit replat, l'ilet des Lataniers fait face à Cayenne
- Ilet aux Orangers : à 1000 m d'altitude, l'ilet des Orangers est une véritable forteresse naturelle dans un décor d'une sauvage grandeur ! (voir ci-contre)
- Marla : à 1600 m, Marla est l'îlet le plus élevé de Mafate, au pied du Grand Bénare et des Trois Salazes
- Roche Plate : à 1100 m, cet îlet s'étale au pied du Maïdo qui le surplombe, à la verticale, de plus de 1000 m !
Transpirant, le teint marqué par l'effort, les jambes un peu flageolantes de se retrouver sur le plat, le short marqué par une glissade ou une chute, le 'touriste' franchit les derniers mètres qui le séparent du gîte alors que la lumière du jour décline rapidement.
Tous ceux qui ont l'habitude de marcher dans Mafate ont été témoins de ces arrivées tardives à l'étape de touristes téméraires, épuisés mais ivres d'images et de sensations.
On ne fait pas du tourisme à Mafate, on "fait" Mafate.
Mais en échange de sa sueur et de la douleur dans sa chair, les paysages les plus grandioses, les décors les plus sauvages, un calme, un silence, une paix inimaginables si près de la civilisation, des chocs esthétiques et affectifs à des moments inattendus, la rencontre avec l'habitant qui court dans les sentiers, l'arrivée à l'étape dans un décor d'une autre époque, au milieu des cases et des boucans enfumés, des volailles et cabris vagabonds et de quelques enfants revenant de la corvée de bois ...
Mafate est sans doute, de tous les sites d'une île riche en sentiers, celui qui marque le plus les randonneurs. D'abord parce que le cirque est si bien clos qu'on n'y voit pas la mer, ensuite parce qu'il a été si bien découpé qu'on peut y consacrer une semaine de marche sans passer deux fois par le même endroit, et en découvrant des paysages extrêmement divers.
Qu'y a-t-il en effet de commun entre le plateau du KELVAL, sauvage forêt de tamarins au-dessus de MARLA, et les TROIS-ROCHES, gouffre rongé par les eaux dans un basalte épais de quarante mètres?
Mafate a ses flancs arrosés et ses flancs arides, ses fonds de ravines obscurs et chantants et ses plateaux fertiles en pleine lumière.
Le facteur de Mafate : Angelo Thiburce, facteur de 1965 à 2002, a parcouru le cirque de long en large chaque jour pendant près de 40 ans ! Rendu célèbre par une émission TV ("Faut Pas Rêver").
Mafate se mérite, Mafate se respecte, Mafate se vit !
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